“好了好了！昨日大归来，便哭得我肝寸断，今日你们妹再哭，我怕不是要被哭死！”柳氏一旁喝了茶，见妹俩哭个不住，不由言劝止。长嫂有命，妹俩果然止住哭声，岳溪菱去角泪，细细去看自家大。

岳家四女，大池莲远嫁他乡，二湖萍嫁与邻省富商，当年岳溪菱留书走时，家中便只有她与四妹海棠，待她去后，海棠代她嫁边关守将为妻，平日里只有二偶有来往，大四妹俱是至今音信皆无。

想着与儿三年之约，心中更是情动，既盼着儿信守诺言，三年后再来寻他，心中却又隐隐怨恚，他竟然舍得让自己苦等三年，心中矛盾彷徨，辗转反侧，夜不能寐。十月将近。

她知自己思念情切，不由又是一阵伤。车了岳府侧门，在内院门前停下，丫鬟小玉当先下车，扶着岳溪菱下地站稳，主仆二人这才了小门，来到内院。

一路行来，路边秋意辽阔，天云淡，天气甚好，岳溪菱景生情，不由念起玄真彭怜，心中自是好生难过。路过城门时，车窗外人影一闪，岳溪菱心中一动，撩起窗纱去看，却再无旁人。

了内院，早有丫鬟迎了上来，说夫人与大姑正在正房等候。岳溪菱心情急切，脚步竟有些不稳，三步并两步上了内宅正房台阶，却见厅中两位妇端坐正中，一位自是柳氏，另一位浑珠光宝气，衣饰华贵，气度雍容，不是自家大更是谁人？

如今大归乡省亲，岳溪菱自然要去一见，连忙命人备了车，次日一早门，回到城中来见大。

这一日，一骑快翩然而至，送来岳府家书，原来家中大池萍归乡省亲，柳氏命人送来书信，邀她还家团聚。

“一去多年，如何今日才想起回乡省亲？”岳溪菱在大边坐下，温言说起家常。“说来话长，昨日午间到此，嫂嫂问起，我却有难言，如今却不得不说了…”岳池莲声音淳厚温和。

夜里偶然醒转，岳溪菱便即想起山中岁月，与玄真温柔缱绻，与耳鬓厮磨，随即思难耐，总要自渎一番才能睡着。

只是前并无亭台楼阁，边也无玄真那般知情识趣伴侣，膝下更无彭怜那般骨相连，个中孤独苦涩，却是不足与外人也。

而后为父母坟茔填土除草，闲来无事读书写字，晚来便登榻而眠，日倒也过得平静淡然。此间日月，便如当年山中十数年一样。

房中收拾床铺细，主仆二人便就此住下，此后每日里，岳溪菱鸣便起，洒扫院，整治粥饭。

她已二十余年未见自家大，只见岳池莲依稀还是当日嫁模样，上梳着椎发髻，上面着金珠凤簪玉兰钗，耳上嵌着银丝珍珠吊坠，除却面容哀戚气不是甚好，装扮华丽之竟是不逊柳氏多少。

岳府原址两间四，这几年柳氏持家有，又将邻家几院落买来修葺一番，如今已是五间七大宅，自己住着正房院，儿儿媳住着东院，女儿住着后院绣楼，其余房舍倒都空着，岳溪菱回来暂住在后院绣楼，如今她搬了去，却不知大住在何。

“大！”岳溪菱快步上前，扑到起迎来的大怀中，悲鸣一声，随即痛哭起来，连日来悲伤愁苦，终于遇到己之人，尤其大池萍远嫁，父母病故也未侍奉床前，彼此差相仿佛，自然同受。