“刚才她很生气吧？气愤过度，说不话了？”

走廊上传来了脚步声。拓实慌忙恢复低俯的姿势。拉门被打开，接着觉到她在对面坐了下来。

那是手绘的《空中教室》，无疑正是卖给鹤桥当铺的那本。

东条淳。

东条淳歪着脖，迷惑不解的神情。

“要与母亲见面？”

东条淳默不作声。拓实不知此刻她表情如何，但他打定主意，无论她说多么刻薄的话，自己都默默承受。

“你给我的那本书，漫画书。那么重要的东西竟被我丢了。不，也不能说是丢了，是被我卖给了当铺。我是个傻瓜，当时不知那有多么重要。真是不知该如何致歉才好。你打我骂我都没关系，总而言之，实在对不起！”拓实的额已经到榻榻米。

“对不起，”拓实再次低致歉“发生了许多事情。”

“请抬起吧。”

“这个怎么会在这里？”

他听到一声吐气的声音，以为怒骂会汹涌而来，可接下来听到的话语却相当平和。

拓实重新坐直，双手在榻榻米上，地低下。

“等等。”拓实说“在与她见面前，有件事必须先向你歉。”

两人又被带到那间茶室。

“你们真的来了。”

“没这事。”

东条淳扑哧笑了。“睛也请睁开。”

拓实一只接一只睁开睛。一看到面前放着的东西，他“哇”地叫了一声，嘴惊讶地张成Ｏ形。

“今天麻冈阿婆打过电话。”

“给我？这样好吗？”

“哦…”拓实明白了，是竹的。今天要来这儿的事没告诉那位老婆婆，肯定是竹告诉她的。

“对不起。我将那个丢了。”

“对了，我也有一件一定要给你看的东西。”他打开包，取一封信——那封须写给他的信。他

“什么？”

“别在意，我说过，怎么理是你的自由。你理解了这作品的意义，我很兴。”

“请稍等。”继而传来人走去、关上拉门的声音。

拓实伸手拿过漫画，发现手与第一次接时明显不同，一直冲心。

时生忽然惊呼，拓实吓了一。

天将晚，又下着小雨，店堂里没有客人。冬天淳和上次一样坐在里屋，依然一和服。看到两人来，她立刻站起，径直走上前来。

拓实稍稍抬，但睛依然闭着。

“难去拿锋利的菜刀了？”

“除了你，没人有资格拥有这本书。”

“拓实先生，现在可以再次将此书给你了吧？”

“没看来。”时生扭了扭脖说。

“请稍等，上奉茶过来。”说完，东条淳就要去。

“怎么会呢！”

“大阪的同行告诉我们发现了爪冢梦作男的手绘作品。我们一直拜托同行，一看到爪冢梦作男的作品上与我们联系。这是母亲安排的。手绘的作品不多，当时就想会不会是…一见果然是这本。”东条淳微笑。

“你知我们要来？”

拓实唯有低不语。回顾自己的言行，他觉得很不好意思。

拓实稍一犹豫，回答：“是。”

拓实抬起，看了看时生。

“拿菜刀也无所谓，我就老老实实地让她砍一刀吧。”